김연철 통일부장관, 남북관계 악화 책임지고 사의 표명
'분위기 쇄신의 계기를 마련하는 것도 저에게 주어진 책무가 아닐까 생각'
김연철 통일부장관, 남북관계 악화 책임지고 사의 표명'분위기 쇄신의 계기를 마련하는 것도 저에게 주어진 책무가 아닐까 생각' 17일, 김연철 통일부 장관이 현재의 남북관계 악화에 대한 책임을 지고 사의를 표명했다. 이날 오후 3시, 김 장관은 세종로 정부청사 6층 통일부 기자실을 찾아 "저는 남북관계 악화에 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"면서 "한반도 평화를 바라는 국민의 기대 부응하지 못해 죄송하다"고 말했다. 김 장관은 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임져야 했다. 마음의 준비는 하고 있었다"며 이날 오전에 청와대에 사의를 표명했다고 밝혔다. 남북관계가 악화일로에 빠져있는 현 상황에서 사퇴하는 것이 책임지는 자세냐는 지적에 김 장관은 "여러 가지를 고려했지만 분위기 쇄신의 계기를 마련하는 것도 저에게 주어진 책무가 아닐까 생각한다"고 말했다. 사퇴 결심이 언제였냐는 질문에는 "남북관계 악화에 대해 현재의 상황을 예견할 수 있었던 시점이 있었다고 생각한다"면서 구체적인 답을 하지 않았다. 김 장관은 지난해 4월, 조명균 장관에 이어 문재인 정부의 두 번째 통일부 장관으로 취임했다. 김 장관은 취임 이후 조직을 개편하고 남북 간 추진 사업을 발굴하는 등 남북관계 교류‧협력을 위해 여러 시도를 했으나 지난해 10월 북미 실무접촉 결렬에 이어 올해 코로나 19(신종 코로나바이러스 감염증)가 발발하면서 이렇다 할 사업을 추진해보지 못한 채 장관직에서 물러나게 됐다. 수장인 김 장관이 사의를 표명하면서 통일부는 당분간 차관 대행 체제로 운영될 것으로 보인다. <저작권자 ⓒ 엔티엠뉴스 무단전재 및 재배포 금지>
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