기사는 사실을 독자에게 정확하고 빠르게 전달하는 글이에요. 소설이나 에세이와 달리 기사는 독자의 흥미보다 정확한 정보 전달이 최우선이고, 독자가 최소한의 시간으로 핵심 정보를 파악할 수 있도록 구성돼야 해요. 언론사에서 활동하는 기자뿐 아니라 블로그, 유튜브, 사내 소식지, SNS 채널 등을 운영하는 분들에게도 기사 작성 능력은 매우 유용한 스킬이에요.
이 글에서는 기사를 잘 쓰기 위한 기본 원칙, 구조, 취재 요령, 그리고 흔히 저지르는 실수까지 체계적으로 정리해 드릴게요. 기사 글쓰기를 처음 시작하는 분들도 쉽게 따라할 수 있도록 단계별로 설명할게요.
기사 글쓰기의 기본 원칙
육하원칙 (5W1H)
기사 글쓰기의 가장 기본적인 원칙은 육하원칙이에요. 누가(Who), 언제(When), 어디서(Where), 무엇을(What), 왜(Why), 어떻게(How)의 여섯 가지 요소를 기사에 담는 것이에요. 특히 짧은 기사에서는 이 여섯 가지 중 핵심적인 것들을 리드(첫 문장 또는 첫 단락)에 담아야 해요. 독자가 기사의 첫 부분만 읽어도 핵심 내용을 파악할 수 있어야 좋은 기사예요.
역피라미드 구조
기사는 일반적으로 역피라미드 구조로 작성돼요. 가장 중요한 정보를 맨 앞에 배치하고, 그다음 중요한 내용, 배경 정보, 부가 설명의 순서로 이어지는 방식이에요. 이렇게 하면 독자가 기사를 중간에 멈춰도 이미 핵심 내용을 파악했고, 에디터가 지면이나 분량 문제로 기사 뒷부분을 잘라도 핵심 정보가 빠지지 않아요. 역피라미드 구조는 디지털 시대에 더욱 중요해요.
객관성과 중립성
좋은 기사는 기자의 개인적인 의견이나 감정을 배제하고 사실을 객관적으로 전달해요. 의견이나 주장은 그것을 한 사람의 발언으로 명확히 표시해야 하고, 기자 본인의 판단은 가능한 한 배제해야 해요. 물론 심층 분석 기사나 칼럼은 다르지만, 일반 보도 기사는 객관성이 생명이에요. 독자가 기사를 읽고 스스로 판단할 수 있도록 균형 잡힌 시각을 제공하는 것이 중요해요.
리드(Lead) 작성하는 법
리드의 역할과 중요성
리드는 기사의 첫 문장 또는 첫 단락을 말해요. 독자가 기사를 읽을지 말지를 결정하는 것이 바로 이 리드예요. 좋은 리드는 핵심 내용을 담으면서도 독자의 호기심을 자극해 계속 읽고 싶게 만들어요. 리드에는 가능하면 육하원칙의 핵심 요소들이 담겨야 해요. 길어도 50~80자를 넘기지 않는 것이 좋고, 가능하면 20~30자 내로 압축하는 연습이 필요해요.
다양한 리드 유형
기사의 성격에 따라 리드 유형도 달라요.
- 서머리 리드: 가장 일반적인 형태로, 핵심 내용을 요약해 시작해요
- 앤글 리드: 특정 인물이나 사례로 시작해 독자의 감성을 자극해요
- 충격 리드: 예상치 못한 사실이나 충격적인 데이터로 시작해 주목을 끌어요
- 인용 리드: 인상적인 발언으로 시작해 흥미를 유발해요
어떤 유형을 선택하든 리드의 목표는 독자를 기사 안으로 끌어들이는 것이에요. 최대한 명확하고 흥미롭게 시작해야 해요.
취재와 자료 수집 방법
인터뷰 요령
기사에서 인터뷰는 핵심적인 취재 방법이에요. 좋은 인터뷰를 위해서는 사전 준비가 필수예요. 인터뷰이에 대한 충분한 사전 조사, 인터뷰 주제와 관련된 배경 지식 습득, 그리고 질문 목록 작성이 기본이에요. 인터뷰를 시작할 때는 간단한 사실 확인 질문으로 시작해 분위기를 풀어가고, 점차 핵심 질문으로 이어가는 것이 좋아요. 인터뷰이가 자연스럽게 말할 수 있는 환경을 만드는 것도 중요해요.
문서와 데이터 활용
좋은 기사는 증거에 기반해요. 공식 문서, 통계 자료, 법원 기록, 공공기관 발표 자료 등을 적극 활용하면 기사의 신뢰도를 높일 수 있어요. 데이터를 인용할 때는 출처를 명확히 표시하고, 숫자는 맥락과 함께 제시해야 독자가 제대로 이해할 수 있어요. 데이터가 스스로 이야기하게 두되, 필요한 해석을 곁들여 독자의 이해를 돕는 것이 좋아요.
복수 취재원 원칙
한 가지 사실을 복수의 취재원을 통해 확인하는 것이 기사 신뢰도의 핵심이에요. 특히 논란이 되는 사안에 대해서는 여러 입장의 이야기를 들어야 해요. 한쪽 이야기만 들고 기사를 쓰면 편향된 기사가 될 수 있어요. “A는 이렇게 말했다. 그러나 B는 다르게 주장한다”는 식으로 여러 시각을 균형 있게 담는 것이 전문적인 기사의 조건이에요.
팩트체크와 수정 과정
사실 확인의 중요성
기사에서 오류는 치명적이에요. 이름 철자 하나, 날짜 하나, 숫자 하나가 틀리면 기사 전체의 신뢰도가 떨어지고, 당사자에게 큰 피해를 줄 수 있어요. 기사를 쓰기 전에 모든 사실 관계를 꼼꼼히 확인하고, 확실하지 않은 내용은 취재를 통해 확인하거나 “확인되지 않은 것으로 알려졌다” 같은 표현으로 불확실성을 명시해야 해요. 팩트체크는 기사 작성 전, 중, 후 모든 단계에서 이루어져야 해요.
퇴고와 편집 과정
기사를 다 쓴 뒤에는 반드시 퇴고 과정을 거쳐야 해요. 탈고 직후에는 오류가 잘 보이지 않으므로, 잠시 시간을 두고 다시 읽는 것이 좋아요. 퇴고할 때는 다음을 중점적으로 확인해야 해요.
- 사실 오류 여부 (날짜, 이름, 수치 등)
- 문장이 불필요하게 길거나 모호한 부분
- 리드에 핵심 정보가 잘 담겼는지
- 인용 표현이 정확하게 사용됐는지
- 기사 전체의 흐름이 자연스러운지
디지털 시대 기사 글쓰기의 변화
SEO를 고려한 제목과 본문
온라인 매체에서는 검색엔진 최적화(SEO)도 중요한 요소가 됐어요. 독자가 검색할 만한 키워드를 제목과 본문에 자연스럽게 포함하는 것이 필요해요. 단, 키워드를 억지로 끼워 넣어 가독성을 해치는 것은 오히려 역효과예요. 독자가 읽기 좋은 글이 결국 검색 엔진에서도 좋은 평가를 받는 경우가 많아요.
멀티미디어 요소의 활용
디지털 기사에서는 텍스트만으로 정보를 전달하는 것에서 나아가 사진, 영상, 인포그래픽, 데이터 시각화 등 다양한 멀티미디어 요소를 함께 활용하면 기사의 완성도와 전달력을 높일 수 있어요. 독자의 주의를 끌고 복잡한 정보를 쉽게 이해하도록 돕는 시각적 요소는 디지털 시대 기사에서 필수적인 부분이 되고 있어요.